Ronnie O’Sullivan ได้เตือนนักสนุกเกอร์คู่ต่อสู้ของเขาว่าเขาอาจจะเล่นในระดับสูงสุดต่อไปจนถึงช่วงกลางทศวรรษที่ 50

ในขณะที่ฝุ่นผงตกลงสู่ชัยชนะในการแข่งขันชิงแชมป์โลกอีกครั้ง O’Sullivan ทำลายสถิติแชมป์ Crucible 7 สมัยของ Stephen Hendry ในยุคปัจจุบันด้วยการเอาชนะ Judd Trump ในวันจันทร์ขจัดข้อสงสัยใดๆ ในการโต้วาทีว่าเขาเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสนุ๊กเกอร์

แต่ไม่มีวี่แววของการชะลอตัวของวัย 46 ปี เขาจบฤดูกาลด้วยการเป็นมือ 1 ของโลก และมงกุฎโลกที่เจ็ดของเขาอาจจะน่าประทับใจที่สุดแล้ว โดยที่ O’Sullivan แพ้เพียงเซสชันเดียวในทุกทัวร์นาเมนต์ เมื่อเขากลายเป็นแชมป์โลกที่แก่ที่สุดในประวัติศาสตร์ Crucible โดยสร้างสถิติส่วนตัวที่ 15 ศตวรรษสำหรับการแข่งขันในกระบวนการ

O’Sullivan เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าเขาจะเล่นในตำแหน่งจ่าฝูงต่อไปอีก 3 ปี แต่ตอนนี้บอกเป็นนัยว่าเขาจะก้าวต่อไปได้มากกว่านั้น “ผมสามารถเล่นให้อายุ 50 กลางๆ ได้ถ้าต้องการ” เขากล่าว “ทัวร์นาเมนต์แบบนี้อาจจะดูเครียดๆ หน่อย อาจมีโอกาสไม่มากนักที่จะชนะ แต่อย่างอื่น ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ฉันยังคงสนุกกับการอยู่บนสนามแข่ง ฉันสนุกกับมัน”

ทั้งทรัมป์และเฮนดรี้สนับสนุน O’Sullivan ให้ก้าวไปไกลกว่าเจ็ดตำแหน่งระดับโลกหลังจากชัยชนะครั้งล่าสุดของเขา แม้ว่า O’Sullivan

จะเน้นย้ำว่าเขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับรางวัลหรือได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ก็ตาม แต่ตอนนี้ตำแหน่งนั้นเกือบจะปลอดภัยแน่นอนหลังจากชัยชนะครั้งสำคัญอีกครั้งในเชฟฟิลด์ เนื่องจากความจงรักภักดีของเขากับสตีฟ ปีเตอร์ส จิตแพทย์ด้านการกีฬาที่มีชื่อเสียงยังคงเกิดผล

ด้วยการยอมรับของเขาเอง O’Sullivan พร้อมที่จะเดินจากสนุ๊กเกอร์เมื่อสิบปีก่อนก่อนที่จะรวมตัวกับปีเตอร์ส ตั้งแต่นั้นมา เขาได้ทำลายสถิติแทบทุกรายการที่มีให้ทำลาย รวมถึงอาชีพที่นับศตวรรษ ตำแหน่งส่วนใหญ่ และมงกุฎโลกอีก 4 ตำแหน่งในเวลาเพียง 10 ปี “ฉันคิดว่าฉันทำสำเร็จตอนอายุ 35” โอซัลลิแวนยอมรับ “เมื่อฉันไปหาสตีฟในปี 2011 ฉันพร้อมที่จะลาออก เมื่ออายุ 33 ปี คนอย่าง Hendry และ [Steve] Davis ก็กำลังตกต่ำ ฉันยอมรับว่านั่นเป็นกระแสนิยม แต่ฉัน วิลโล [มาร์ค วิลเลียมส์] และ [จอห์น] ฮิกกินส์ ยังคงเดินหน้าต่อไปและเรายังคงเล่นอยู่ ฉันขาดทักษะที่เขาพัฒนาในตัวฉัน และฉันจะไม่ทำอย่างอื่นอีก”

“เขาขอให้ฉันช่วยให้เขาสนุกกับการเล่นกีฬา” ปีเตอร์สบอกกับรายการ Radio 4’s Today “เขาเรียนรู้ที่จะเข้าใจตัวเองและได้รับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการทำงานของเขา เขาเป็นคนที่มีอารมณ์อ่อนไหวมากและพวกเขาก็สามารถทำให้เขาดีขึ้นได้ แต่เขาได้เรียนรู้ที่จะจำจุดกระตุ้น ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงนำเสนอเป็นคนละคนกันที่โต๊ะสนุกเกอร์ เขาเห็นอกเห็นใจมาก แต่จริงจังในสิ่งที่เขาทำ”

ช่างเหมาะสมเสียเหลือเกินที่ความสำเร็จล่าสุดของผู้ชนะการแข่งขันสนุกเกอร์ถูกติดตามไปทุกย่างก้าวโดยทีมงานกล้องที่จะผลิตสารคดี Netflix เกี่ยวกับชีวิตและอาชีพของ O’Sullivan พวกเขาติดตามเขามาตลอด 6 เดือนที่ผ่านมา แต่ในฉากสุดท้ายซึ่งไม่ต่างจาก The Last Dance มากนัก ซึ่งคว้าแชมป์ NBA เพลย์ออฟ 1998 ของชิคาโก บูลส์ ก็จบลงด้วยความสุขเช่นกัน“ฉันคิดว่ามันเป็นจุดจบของความฝันสักหน่อย” เขากล่าว “พวกเขาติดตามผมมาประมาณ 6 หรือ 7 เดือนแล้ว และผมคิดไม่ถึงเลย พวกเขาได้ผลจริงๆ ผู้เล่นทุกคนมีอายุการเก็บรักษา แต่ฉันไม่ต้องการที่จะนั่งเฉยๆ ไม่ทำอะไรเลย ฉันแค่ต้องการยืดอายุอาชีพของฉันให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้

---

ติดตามเนื้อหาดีๆ น่าอ่านได้ที่ identification-card.com อัพเดตทุกสัปดาห์